África es un continente que posee numerosos recursos naturales, ya sea minas de diamantes, yacimientos de petróleo,
gas y otros minerales. También en algunas partes de África hay un clima
idóneo para actividades agro-ganaderas y tiene también numerosos
acuíferos de peces para explotar. En definitiva, África es el
continente que tiene más recursos naturales de todo el mundo y muchos se
preguntan ¿Porque al tener tantos recursos este continente solo representa el
1% del PIB mundial?
Reparto de África tras la Conferencia de Berlín en 1884 |
Para dar solución a esto debemos de analizar la historia de África, como
pasó de ser un continente donde tribus vivían aislados del exterior para pasar
a ser un continente donde la calidad de vida es muy dura. En el
siglo XIX comenzó el colonialismo en África por parte de los Europeos. Buscaban
materias primas y mano de obra barata para poder extraer los recursos que había
en África para luego producir manufacturas en Europa y venderlas a un
precio muy elevado pero asequible en Europa, también era vendidas en
África pero la gente no tenía el capital necesario para comprarlas. África se
convirtió durante el siglo XIX en una especie de supermercado de recursos,
las grandes potencias de aquella época se repartieron el continente sin tener
en cuenta las diferencias culturales de las diferentes tribus que allí se
asentaban (provocando guerras en esos territorios). En todo este siglo el
colonialismo era el referente del crecimiento económico, ya que desde
África provenían las principales materias primas que tras ser extraídas
por una mano de obra esclava era enviados a ser transformados en productos a
Europa, la cual tenía toda la maquinaria y los conocimientos necesarios para
poder fabricar manufacturas, esto era debido a que nos encontramos en la Revolución Industrial.
En toda esta colonización se llevaron a cabo innumerables atrocidades,
como por ejemplo el Genocidio del Congo Belga llevado a cabo por Leopoldo II
para enriquecerse con el caucho que allí se encontraba. Bajo este control tan
predominante de las potencias África no pudo desarrollarse como hizo Europa o
América en aquel momento, esto era debido a que las instituciones que
gobernaban en aquel momento (pertenecientes a las Potencias Coloniales) eran
instituciones extractivas, es decir, buscaban enriquecerse a costa de la
sociedad Africana y no se preocuparon de que esta tuviera acceso a la educación
ni a la tecnología ya que toda África era tratada como una colonia desde donde
extraer recursos, la sociedad en África no era más que mano de obra cuyo único
fin era extraer las piedras de las minas, arrancar los cereales de la tierra,
etc… Las personas que tenían los conocimientos para poder hacer nuevas
invenciones se encontraban en Europa por lo que invertir en educación en África
era visto como una pérdida de tiempo y de dinero, además que durante este
periodo estaban los llamados Estados liberales, que invertían en pocas cuestiones
sociales (alcantarillado, seguridad, defensa, etc…)
Momento en que los portugueses entran en contacto con la familia real del Congo (aquí) |
Aunque muchos a día de hoy achacan la pobreza de África con la
colonización esto no es así. En los siglos XV y XVI cuando llegaron los
primeros portugueses y holandeses al Congo observaron que no tenían ninguna
tecnología que aumentase la producción, no conocían ni el arado, ni la rueda,
ni la escritura… ¿Por qué los nativos del Congo de aquel periodo era reacio a desarrollar
nuevas tecnologías? Pues porque no poseían incentivos. El Congo durante estos
siglos era un Reino y su monarca tenía un carácter muy arbitrario, los
ciudadanos que vivían en este Reino debían de pagar unos impuestos que no eran
constantes sino que se cobraba un impuesto cuando el rey quería, además de que
el rey tenía la potestad para expropiar todos los terrenos que él quisiera
atentando contra el derecho de la propiedad privada. Es por esto por lo que los
ciudadanos en vez de invertir en nuevas tierras y en nueva tecnología invertían
en alejarse de las rutas principales del reino para evitar ser saqueados por
ladrones (ya que el rey no daba ningún servicio público necesario).
Bajo esta premisa, con la descolonización de África a partir de la segunda
mitad del siglo XX se empiezan a crear los primeros estados independientes en
el continente. El problema vuelve a persistir y nos encontramos que tras
haberse acabado el colonialismo en África, los nuevos estados son incapaces de
ayudar a la población ya que no poseen suficiente dinero para poder crear
servicios públicos que ayuden a la población. Todo este problema viene dado por
que a pesar de haberse superado la época de colonialismo, el gobierno de muchos
países Africanos han optado por seguir manteniendo políticas económicas extractivas
auspiciadas por instituciones políticas extractivas, es decir, la élite que
gobierna en dichos estados deciden mantener a ese país pobre para seguir
obteniendo riquezas de dicho país. Aunque muchos piensen que la solución está
en cambiar las instituciones económicas extractivas por instituciones
inclusivas no es sencillo, ya que para poder pasar de unas instituciones a
otras es necesario darle a la población una serie de libertades para que puedan
desarrollarse económicamente y de este modo despegar la economía africana. ¿Por
qué los gobiernos de los países africanos no quieren que sus países sea más
rico para poder recoger más dinero? Pues porque eso significaría perdida de su
poder político, al hacer que todo el mundo tenga una serie de derechos y
libertades estas personas pueden acceder al poder político desbancando a los
que antes estaban. Es por este motivo por el cual África, en especial África
subsahariana, es incapaz de aumentar su desarrollo económico. Este tema me
gustaría exponerlo con más detenimiento en un futuro ya que es muy largo para
exponer en esta entrada.
A pesar de contar con una muy limitada libertad de comercio, los países
africanos se desarrollan igual que los demás países, aunque sea en menor
medida. Pero este desarrollo económico es mermado ya no solo por las
instituciones extractivas de los regímenes en los que están sino también por
causas externas. Una causa externa muy común que hace que disminuya el
crecimiento económico de África y aunque parezca lo contrario son las ayudas,
aunque es cierto que ayudan a la población del país hace que esta no pueda ser
del todo independiente y que necesite constantemente ayudas provenientes del
exterior para que la gente pueda vivir.
Cuando un europeo dona tal cantidad de dinero a una ONG porque piensa
que de esta manera puede ayudar a África a salir de su situación de miseria y
de pobreza está muy equivocado, estas ayudas no hacen más que prolongar el retraso
de África. Las ayudas pueden ser tanto materiales (cuadernos, lápices,
juguetes, etc…) hasta dinero. Las ayudas materiales pueden hacer que
desaparezca el comercio local ya que las personas al recibir por ejemplo un
libro de texto gratis por parte de una ONG no compran dicho libro al mercader
local, por lo cual este cierra ya que no obtiene beneficios con las ventas de
su producto, que aunque pueda ser de menor calidad permite más o menos
satisfacer las necesidades. Cuando el objeto en cuestión se deteriora o
necesita mantenimiento no pueden ser reemplazadas o reparadas ya que no se
encuentran en el mercado ni a las personas ni los componentes necesarios por lo
que pasan a ser totalmente inservibles.
Vertedero tecnológico en Ghana (Aquí) |
Otro problema es el envío de cosas que no necesitamos aquí en occidente a África, creyendo que lo que nosotros tratamos como basura, quizás África lo
traten como si fuera un tesoro, es por eso que miles de ordenadores antiguos
son donados a países subdesarrollados de África para que tengan algo de
tecnología cuando después de 2 años estos ordenadores quedan inservibles y al
no haber nadie que sepa repararlos acaban en vertederos que no poseen ningún tipo
de control, provocando de esta manera un fuerte impacto medioambiental en el
continente. También sucede lo mismo cuando enviamos ropa usada, juguetes y
demás artilugios, muchos quedan en la basura ya que están tan desgastados que
no se pueden ni reparar.
También está el envío de alimentos o medicinas, cuando llegan a África
la mayoría de piratas, saqueadores y militares atacan a los convoyes que
transportan estos suministros, es por eso que la mayoría de cargamentos tienen
que ser transportados por aire y ser arrojados desde el cielo a campamentos de
refugiados que huyen de las frecuentes guerras civiles en el continente.
Por último pero no menos importante tenemos que recalcar la ayuda económica
que prestan diversas organizaciones o grupos, como por ejemplo ONGs e incluso
la Unión Europea. Cuando a África se le envía un flujo de dinero la mayoría de
ese dinero para a las élites gobernantes de estos países o es invertido erróneamente.
Pero aunque este dinero sea invertido erróneamente África debe de pagar ese préstamo
a las organizaciones acreedoras que no pueden exportar productos ganaderos o agrícolas
(ya que en el caso de la UE, hay una programa muy fuerte de control de productos alimenticios) por lo que deciden pagar mediante los recursos naturales
que posee (que como hemos dicho anteriormente África posee muchos) de este
modo, la población debe de trabajar en actividades peligrosas en minas que no
poseen ningún control y sin ningún incentivo y sin ninguna posibilidad de
innovar. África no puede pagar la deuda con los recursos naturales por lo que
muchos gobiernos optan por perdonar parte de esta deuda a África, vistiéndola en
un lugar nefasto para invertir y desarrollar nuevas industrias extranjeras.
Para que África pueda tener un crecimiento económico decente y para que
su población pueda tener incentivos para innovar y producir se debe de cambiar
de instituciones económicas y políticas extractivas a inclusivas. Esta
transformación requerirá un gran trabajo y muchos años aunque desde bastantes
puntos de vista esto nunca pasará ya que las élites gobernantes nunca dejaran
de ostentar todo el poder político, además que muchas empresas y gobiernos
extranjeros buscan que África siga siendo pobre para poder tener acceso a sus
recursos humanos y a la mano de obra barata. Ningún país nunca ha sobrevivido a
base de donaciones, solo con tecnología, instituciones eficientes e incentivos
se consigue que un país pueda convertirse en al menos, una economía emergente.
Aquí un vídeo que explica de forma demasiado sencilla lo que sucede con las ayudas en África, aunque no sea un vídeo muy completo y en ocasiones tenga unos tintes subjetivos, creo que es el mas idóneo para explicar lo que sucede en África:
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